SIMフリーまたは SIMロックフリーの SIM（シム）は、端末（携帯電話機やスマートフォン）に入っている SIMカードのこと。SIMカードは小さな ICカードで、電話番号やユーザーを特定するための ID番号などが記録されている。
そして本来は、メーカーやキャリア（携帯電話会社）が違う電話機でも、SIMカードを差し替えれば同じ電話番号のまま同じ条件で使える、ということになっている。しかし実際は、ほとんどできなかった。
これは携帯電話会社が、ユーザーが他社に乗り換えないように、携帯電話機に自社の SIMカードしか認識できない機能をつけてきたためだ。これを、SIMロックという。
しかし海外には、こうした制限がない国もあり、日本でも 2010年4月に基本的に解除することが総務省と携帯電話会社の間で合意されてる。このように SIMロックを外すことを SIMロック解除といって、SIMロックされていないことを SIMロックフリーまたは SIMフリーという。
ただし実際には、いろいろな理由で制約が継続されてきた。そして今は、購入してから 100日以上経つと SIMロックを解除できる（2020年6月現在）。
大手携帯電話会社から格安SIM に乗り換える際は、この SIMロック解除を行って、SIMフリーの状態にする必要がある。ただし、状況によっては解除が不要なこともある。
SIMロックを解除するには、基本的には契約中の携帯電話会社で手続きをする。契約状況によって手続きの内容が変わるので、まずは携帯電話会社のサイト（ホームページ）で確認するといい。
また、SIMカードのサイズ、あるいは通信方式や使用している周波数の違いのため、SIMロックフリーの電話機ならどれでも SIMカードを差し換えて使えるというわけではない。
初稿公開：2011年7月
最終更新：2020年6月
執筆：下島 朗
