第2世代移動通信システムとは、1990年代に提供されていた携帯電話と PHS のサービスを指す言葉。第2世代を英語で 2nd Generation といって、これを略して 2G(ツージー)ということもある。
移動通信システムは、移動しながら使える通信サービスの総称。現在のような携帯電話(スマートフォン)だけでなく、携帯電話の元になった自動車電話、一時期人気があった PHS、モバイルWiMAX(ワイマックス)などが含まれる。
携帯電話の原点は、1979年12月に始まった自動車電話だった。持ち歩けるサイズの携帯電話機が登場したのは 1987年で、このころの通信サービスは第1世代移動通信システム(1G)と呼ばれている。
第1世代移動通信システムはアナログ方式で、できるのは音声通話だけ。それでも、電話といえば会社や家の固定電話か街角の公衆電話だった時代、移動しながら通話できるのはスゴイことだった。
その後、1993年にデジタル方式の携帯電話サービスが登場して、ここから第2世代移動通信システムが始まった。電話機も小型化して、電子メールや携帯電話向けの Webサイトを利用できるようになってきた。
また、1995年には PHS(パーソナル・ハンディホン)と呼ばれる簡易型の携帯電話サービスが登場。料金が安く、端末(電話機)が小型で通話品質がいい、さらに当時の携帯電話よりデータ通信が速いということで人気になった。
そして、1999年に NTTドコモが iモードを開始。携帯電話が通話の道具からデータ通信の道具へと変わってきた。
2000年代台に入ると、IMT-2000 という規格に対応した新しい携帯電話サービスが登場。ここから第3世代移動通信システム(3G)が始まる。
しかしその前に、IMT-2000 の規格を部分的に取り入れたサービスが登場。これを、第2.5世代移動通信システム(2.5G)ということがある。
携帯電話に限らず、技術は坂を上るように連続的に発展していくのではなく、階段のように上がるときは一段上がり、しばらく同じ状態が続く。そして、同じ技術が使われているそれぞれの時期を世代という。
携帯電話の場合、おおむね 10年ごとに世代が進んできた。それぞれ個別に解説しているので、以下のリンクから参照してほしい。
第1世代移動通信システム (1G)
第2世代移動通信システム (2G)
第2.5世代移動通信システム (2.5G)
第3世代移動通信システム (3G)
第3.5世代移動通信システム (3.5G)
第3.9世代移動通信システム (3.9G)
第4世代移動通信システム( 4G)
第5世代移動通信システム (5G)
第6世代移動通信システム (6G)
初稿公開:2004年11月
最終更新:2020年4月
執筆:下島 朗