燃料電池自動車とは、燃料電池（Fuel Cell）を動力源にして走るクルマ。英語の Fuel Cell Vehicle（フューエル・セル・ヴィークル）を日本語化した言葉で、燃料電池車と呼ばれることもある。
燃料電池には複数の方式がある。しかし現在、主流になると期待されているのが水素と酸素を化学反応させて電気をつくる方式。そして、その電気で車載モーターを回して走るクルマを燃料電池自動車という。
燃料電池自動車は、走行中に排気ガスや二酸化炭素（CO２)を出さない。出るのは水だけ。そのため、エコカーの一方式として今後の普及が期待されている。
ただし水素を使うタイプの場合、街中に水素ステーションを整備する必要がある。また、2016年現在、燃料の水素を作る際に二酸化炭素が発生するという問題が指摘されている。
メリットとしては、ガソリン車や電気自動車に比べてエネルギー効率がいい。燃料電池自動車のエネルギー効率は、現在のガソリン車の 2倍くらいといわれている。
また、数分で水素を充填できて、走行距離も数百キロメートルとガソリン車なみ。充電に時間がかかって走行距離が短い電気自動車より利便性が高い。そのため、電気自動車より普及が速いという予測もある。
初稿公開：2016年5月
最終更新：2019年5月
執筆：下島 朗
