ワールド・ワイド・ウェブ（World Wide Web）は、インターネットの中心的な機能である Webサイト（ホームページ）の中で使われている基本的なしくみのひとつ。WWW と略すことが多い。
インターネット上には膨大な情報がある。そして、それらの情報は相互にリンクされている。文章の一部や画像などに、別のページの URL（インターネット上の住所にあたる記号）が埋め込まれていて、そこをクリック（タップ）すると、そのページを開くことができる。
こうしたしくみを、ハイパーリンクという。このリンクによって、世界中の情報がつながっている。これを、ワールド・ワイド・ウェブ（WWW）という。今では当たり前だけど、一般の人でもインターネットを使えるようになった 1990年代、これは画期的な新技術だった。
ワールド・ワイド・ウェブを日本語にすると、「世界に広がったクモの巣」といった意味。そして、WWW の読み方は、本来は「ダブリュー・ダブリュー・ダブリュー」だと思う。しかし発音しにくいので、単に Web（ウェブ）と言うことが多い。
そして、この Web という表現が、今は実質的にインターネットを表す言葉になっている。たとえば、Webサービスといえば「インターネットを使ったサービス」「インターネット上で提供されているサービス」といった意味。
なお、以前はホームページアドレス（URL）の中に、www が入っているのが普通だった。これは、Web形式の情報を提供しているコンピューター（サーバー）を表している。
現在、インターネット上の情報の多くが WWW で提供されているけど、以前は機能別にサーバーを分けることが多かった。そのため、Webサイトの情報を保存しているサーバーだと判別できるように、URL（ホームページアドレス）に www を入れていた。
今は、www がなくても支障がない。そのため、www のないアドレスが増えている。たとえば、この『事例ｓ』の URL も https://jilays.com/ としている。
初稿公開：1999年2月
最終更新：2020年12月
執筆：下島 朗
