ITの分野では、2020年3月に始まった携帯電話などの通信サービスを「第5世代移動通信システム」という。第5世代のことを英語で 5th Generation といって、これを 5G と略して「ファイブジー」と読むことが多い。また、「ごジー」ということもある。
なお、通信速度や通信容量の話で 5G といった場合（たとえば、5Gbps や 5Gバイト）は「5ギガ」という意味で、G＝ギガは約10億を表す単位。ここで説明している 5G とは意味が異なる。
移動通信システムは、移動しながら使える通信サービスの総称。
現在のような携帯電話（スマートフォン）だけでなく、携帯電話の元になった自動車電話、一時期人気があった PHS、モバイルWiMAX（ワイマックス）、IoT（モノのインターネット）と呼ばれる機器同士の通信も含まれる。
移動通信システム（主に携帯電話サービス）は、おおむね 10年ごとに新しい世代へと移行してきた。
1980年代の 1G（第1世代移動通信システム）は自動車電話と初期の携帯電話の時代で、アナログ方式で音声通話が提供されていた。
その後、1993年にデジタル方式の携帯電話サービスが登場して、ここから 2G（第2世代移動通信システム）が始まった。
そして 2001年、NTTドコモが世界に先駆けて IMT-2000 という規格に対応した新しい携帯電話サービス（FOMA＝フォーマ）を開始。これが、3G（第3世代移動通信システム）のスタートだった。
その結果、画像や音楽の送受信、Webサイトの表示などに十分対応できるようになった。
その後、3.5G（第3.5世代）とか 3.9G（第3.9世代）といわれる時期を経て、2010年代の半ばから 4G（第4世代移動通信システム）がスタートした。
4G では、当初は 3.9G とされていた LTE や、LTE を進化させた LTE-Advanced（LTEアドバンスト）といった技術が普及した。その結果、データ通信の速度が有線のインターネット並みに高速化して、映像などの大容量コンテンツをスムーズに配信できるようになった。
これに続く 5G（第5世代移動通信システム）は、当初の通信速度が下り最大2～4Gbpsくらい（キャリアによって異なる）。最終的には、10Gbps まで高速化する見込み。また、通信網全体で扱える情報量が増えて、通信の遅延が少なくなる。
3G や 4G は、それぞれの端末（スマートフォン）で、データ通信が「これだけ速くなります」という感じの進化だった。5G でも通信速度が大幅に上がる。しかし、それだけではない。
通信網の容量が増えつつ通信速度が上がることで、人が密集した場所（大都市の駅前やスタジアムなど）で、たくさんの人が同時に大容量のデータ通信を行っても十分に対応できるようになる。
また、IoT（モノのインターネット）の普及が加速して、スマートフォン等を使った人と人との通信だけでなく、機器と機器との自動通信が今後ますます増えていく。こうした用途にも、5G の技術と設備で対応していく。
さらに、通信の遅れを極力減らして、自動運転や遠隔医療にも対応していく。こうした分野では、わずかな遅れが大きな事故につながりかねない。そのため、遅延のない安定した通信がとても重要だ。
5G では、以上のような使い方に対応していくために、さまざまな技術が追加されていく。
たとえば、マッシブMIMO（マイモ）という技術がある。これは、ひとつの基地局に 100以上のアンテナを設置して、複数のアンテナから 1台の端末に向けて電波を送ることで通信速度を上げたり、電波の利用効率を高めることができる。
なお、5G 以外については、下記のリンクから参照してほしい。
1G ［いちジー］ （第1世代移動通信システム）
2G ［にジー］ （第2世代移動通信システム）
2.5G ［にぃてんごジー］ （第2.5世代移動通信システム）
3G ［さんジー］ （第3世代移動通信システム）
3.5G ［さんてんごジー］ （第3.5世代移動通信システム）
3.9G ［さんてんきゅうジー］ （第3.9世代移動通信システム）
4G ［よんジー］ （第4世代移動通信システム）
5G ［ごジー］ （第5世代移動通信システム）
6G ［ろくジー］ （第6世代移動通信システム）
初稿公開：2016年7月
最終更新：2020年5月
執筆：下島 朗
